这位老人正是草世木公司的老板、叶家当代家主——叶朝阳。提起叶朝阳，在上世纪六七十年代的清水县方圆，可是无人不知无人不哓，是一个举足轻重的风云人物。叶朝阳是老三届毕业生，文革前便加入了中国共产党，是当时的县委书记郭长海重点培养的对象。文革中，叶朝阳虽然有许多人保护着他，但还是受到了一定的冲击。党籍未转正便担任了一个公社的二把手，用他那博学多才的智慧为公社，为当时的党委书记张国志迎来了一面又一面红旗。提起叶朝阳的红粉知己，清水县可是家喻户晓。当时的叶朝阳年轻英俊，博学多才，又有一身傲人的武功，迎得了许多美女的青睐。象后来升为某军政治部主任的张惠将军，县委付书记的女儿卢玉莲，青梅竹马的梁素琼，品学兼优的刘子英，自幼定亲的胡玉芹，都深深爱着叶朝阳。而叶朝阳心中只爱胡玉芹一人，二人彼此深爱着从学校走向了社会。在花花世界中，一个男人有许多女人相爱，反之一个美女也有许多男人相爱。胡玉芹是当时学校中的第一美女，爱她的人何止叶朝阳一个，同班同学的张国志就是其中之一。在文革前他是没有条件和叶朝阳竞争的。文革时，张国志靠着打砸抢起家，成了清水县的小四人帮之一，侥幸地当上了县委委员、公社党委书记，一个命令让叶朝阳为他打工，坐稳了书记宝座后，就开始了对叶朝阳的折磨，先以现行反革命的帽子，戴在叶朝阳的头上，继而被抓进大狱，受尽酷刑。逼迫着胡玉芹与叶朝阳划地绝交，改嫁与他。胡玉芹在自杀未遂后，乘洞房花烛夜、张国志酒醉之时行刺，未料到张国志武功太高，仅刺断了一截肠子。张国志保住了命，结果可想而知，胡玉芹也被打成现行反革命。就在胡玉芹即将被枪毙之时，已升为团政委的张惠回到清水县发动了群众运动，救了胡玉芹一命。而叶朝阳自出狱后，精神受到了极大刺激，竟然疯了。是刘子英从海南回来，将叶朝阳送到上海治疗了三个月才恢复。在胡玉芹被判三年中，发生了不该发生的故事。叶朝阳和胡玉芹彼此深爱，由于张国志的故意阻拦，却一直拿不到结婚证，二人就以同居明志，却遭到了张国志的残酷报复。胡玉芹入狱时就有了身孕，他们二人已有了夫妻之实。可叶朝阳神经失常以后，又使深爱着他的梁素琼怀了孕。在舆论的压力下，叶朝阳的父母被迫同意让叶朝阳和梁素琼结了婚，三年生下一双儿女。就在胡玉芹刑满出狱时，梁素琼留书出走了，不幸地落入人贩子之手。叶朝阳行程几万里才找回梁素琼。而胡玉芹出狱后，却又接到她舅舅驾机起义，从台湾回到上海，想见一见大陆上她这个唯一的亲人。胡玉芹只好前往，刚到商丘，钱包就被偷了，小玉昆也落入人贩子手中。最可恨的是那个小偷偷走胡玉芹的钱包后，在仓惶逃跑中被汽车轧死了。钱包内有胡玉芹的身份证明，被叶朝阳的父亲将小偷当做胡玉芹带回家乡埋藏了。而胡玉芹被偷时，发现了真正的现行反革命越狱潜逃犯——刘卫彪。胡玉芹妄图凭一人之力，抓住这个令她和叶朝阳受尽折磨的刽子手。却不幸地陷入魔窟。等她历尽艰险逃出魔窟，又亲手抓住了人民不共戴天的仇敌、黑帮组织的魁首——张国志，回到清水县时，已失去了和叶朝阳夫妻团圆的机会。
原来，叶朝阳找回梁素琼以后，万念具灰之下，就想自杀在假胡玉芹坟前，幸被叶朝武救下，回到家中才发现妻子梁素琼含羞自尽。接着，他的父亲也永远地闭上眼睛。一家同时出两口棺是不多见的，叶朝阳在双重打击下，再次精神失常。此时，梁素琼的一双嗷嗷待哺的幼儿，急需人扶养。叶朝阳的母亲和梁素琼的父母再三商议，让叶朝阳从新疆找回来的梁素琼的妹妹梁翠兰和叶朝阳成了亲，并护送叶朝阳到江城治疗。恢复后的叶朝阳得知胡玉芹还活着，已是几年以后了。有情人相见于上海，叶朝阳却不敢再提结婚的事，他害怕现在的妻子梁翠兰，再走和梁素琼同样的路。虽然不能结婚，二人也书信往来不断，感情也与日俱增。不料二人同时离开原地，失去了联系，让有情人凭添了多少烦恼。
如今的叶朝阳可以说，功也成了，名也就了。麾下的分公司、子公司达到了几百个，员工总人数达到了上千万。设立了专门的研究机构，顶尖科学家就有两百多人。手下还有用最现代化武器武装起来的四个特战队，一般化的武装力量也有上十万人。门下弟子也达到了十几万人，分布在世界各地。纯赢利每天都在几个亿以上，并在澳国买下了几百平方公里的大型农庄。只是世界上很少人知道他是草世木公司的老板。他公开的身份是草世木公司的元老，无国籍人士。但那些小国家的总统，都以能见他一面为荣，更期盼着能得到他的支持。因为他一句话就能让一个国家兴旺，一句话也能让一个国家灭亡。连原来的m国总统小不久，带着大量的m国特产，并同意捐献给草世木公司最新式的大型运输机，才见到叶朝阳一面，让他的人气直线上升，在竞选中击败了强硬对手，再次连任。可见叶朝阳的威望有多么高。
叶朝阳功成名就以后，他自幼的梦想终于实现啦。然而，他的心病却越来越重。与胡玉芹母子断绝联系四十年，让他的身体越来越差。若不是先进的医疗技术，他几年前就可能没命了。作为亿万大富翁，当然有专门为他治病的医院。怎奈他心病难解，再好的医生能挽留住他的命，却治不好他的病。就在他立好遗嘱，安排好后事时，接到了叶朝东的电话，说找到了胡玉芹母子。让他激动过度，生命再次到了生死边缘，总还是能和胡玉芹母子见一面的强大心愿，又一次战胜病魔，脱离了危险。他知道自己的时日无多，随身带着庞大的医疗队伍，秘密回到了祖国。
此时的叶朝阳被四个彪形大汉，用折叠椅抬进了叶朝东家中。四个女青年就在折叠椅上，给叶朝阳插上了各种仪器，量血压的量血压，做心电图的做心电图，……很是忙乱了一阵子。又打了降压针和强心针后，才让叶朝阳说话：“小东，龙儿呢？”
“二哥，龙儿马上就回来，二嫂和玉昆也马上就到。您千万别激动。”叶朝东担心地说。
“我已经激动过了，不会再有事的。让我给你介绍一下，这位是我的义子，他是飞龙特战队的队长秦立忠中将，和其他三个战队的队长都是被我国军委秘密任命的。”
秦立忠向叶朝东夫妇行了军礼，并向六叔六婶问好。
叶朝阳又指着四女说：“这个是越南人，叫春花；这个是泰国人，叫夏荷；这个是马来西亚人，叫秋月；这个是缅甸人，叫冬梅。她们都是我收养的孤儿，也是我的徒弟和义女。其武功都能和我的小女儿不相上下。她们也是我的医生和护士，别看她们年轻，都有很高明的医疗技术。这几年多亏了她们侍侯我，我才能活到现在。”
春、夏、秋、冬四女，以中国最隆重的礼节，拜见了叶朝东夫妇。
叶朝阳又指着四个彪形大汉说：“这个是阿曼人，我给他取名叫叶龙；这个是荷兰人，叫叶虎；这个是利比亚人，叫叶彪；这个是美国人，叫叶豹。他们也是我收养的孤儿，是我的徒弟和贴身侍卫，其武功都和小五叶玉民差不多。”
四人也向叶朝东夫妇见了礼。
“二哥，你是怎么来到北方市的？你的专机和卫队呢？”
“呵呵，我敢大张旗鼓地回国吗？这次也是秘密回京的。专机和卫队以及众多的医疗人士，都留在了公司总部。我是坐飞机到天津，然后租车到这里的。我的到来最好不要让别人知道。安全问题我已通知了云飞，他们会秘密保护我的，你们不用担心。立忠只能在这住一夜，明天必须返回基地。”
“爸爸，基地的事，有我的徒弟刘强和我的儿子秦海负责，他们完全可以应付突发事件。您的身体这个样，我也没有心思离开呀！就让我留在您的身边吧，爸爸！”
“你的孝意我知道，但你必须回去。现在世界风云变幻不定，一旦知道我们草世木公司是中国的势力，必然会引起西方强国不安，万一发生了什么事，我在九泉之下，心也难安。你还是按我既定方针执行，不到我们国家危急关头，坚决保持中立，要与各国搞好关系。但也要做好随时转移的准备，确保你所负责的草世木分公司平稳过渡。”
“是，爸爸，让我再多陪你一天可好？”
“也罢，你就后天回去吧！”
正在这时，胡玉芹和叶伟、叶玉昆和田馨相继来到，胡玉芹等人都已得到了李文仪的关照，怕过分的激动会让叶朝阳病情加重。可是，走进屋以后，胡玉芹还是惊呆了。躺在折叠椅上的老人，头发胡子都白啦，面容苍老得可怕。胡玉芹心道，这能是自己日思夜想的亲人吗？天哪！为什么要这样折磨我们？胡玉芹没说话已经泪流千行，由于叶朝阳周围摆满了各种仪器，胡玉芹只能转了半圈，跪伏在叶朝阳头前，用脸贴着叶朝阳的脸，泣声说：“英哥，你为什么这样想不开呢？你……你为什么把自己折磨成这样？英哥……英哥，我苦命的夫君啊！呜…呜……”。
叶玉昆和田馨、叶伟，跪在叶朝阳身前。叶玉昆只叫出一声“爸爸”，便不敢再抬头，他怕控制不住会放声大哭，只能伏下身子，低声饮泣。
此时，叶朝阳表面非常平静地说：“芹妹，是我对不起你，更对不起昆儿，我内心有愧啊！我最大的心愿就是能和你正式结婚，给你个名分。来时，我将一切手续都办好了。兰妹也非常支持，和我离了婚。哈哈，想不到我还真能见到你们。昆儿抬起头来，让我好好看看，恩，是我的儿子，武功也练的不错，赶不上你三叔也和你四叔差不多。馨儿，玉女功法是一种速成功法，进叶家门三至五年就能达到你这种地步。是龙儿给你们服下什么仙丹灵药了吧？昆儿的任、督二脉已通，天桥却还不稳固。馨儿的任、督二脉似开非开，是服过药以后，没有坚持练功的结果，最近几天若不能突破，终身将会停滞不前。爸爸是多么希望能亲自指导你们将武功更上一层楼啊！唉，没有机会了……”。
“爸爸，您一定有机会！”叶玉昆夫妇异口同声地说。
叶朝阳笑了一下，说：“你们都起来吧，小伟过来，叫声爷爷我听听……”。
叶伟怯怯地叫道：“爷爷。”
叶朝阳面相平和，非常慈祥，嘴张了几张，再没有说出话来。
春、夏、秋、冬四女，早已忙乱起来。几分钟前，血压还正常的，此时高血压不足六十，低压也不到四十，仍在缓慢下降，心电图出现了一道直线，可能他已经走到了生命的尽头。
叶龙、叶虎、叶彪、叶豹四个大汉泣叫着“师父”跪伏于地。叶朝东、叶玉昆夫妇更是心如刀绞凄惨地哭叫着。秦立忠、胡玉芹分别将自己的功力，慢慢输进叶朝阳体内。春花操纵振动器，一次又一次地击打着叶朝阳的前胸；夏荷更是麻利地注射着药液，秋月和冬梅分别在叶朝阳手上、脚上挂上了吊针。
可能是胡玉芹和秦立忠一阴一阳两种内力，在叶朝阳体内起到了作用；也可能是四女的及时抢救起了作用；也可能是叶朝阳命不该绝，三分钟以后，叶朝阳的血压开始缓慢上升，心电图也有了波动。
书中暗表，叶朝阳本是九重天巡查使，后被封为朝阳天王，天下兵马大元帅，位尊爵重。这次下凡，一是要寻找到他的小师妹，也是他的最爱。二是要指导叶玉龙的修行，好让他顺利完成任务。为了叶玉龙这次的任务，神、仙、佛三界派下来几百位三界精英，连观音菩萨也下了凡，指导叶玉龙修行，可见叶玉龙这次的任务不一般。欲知祥情，请读者朋友慢慢往下看，自会明白。
叶玉龙中午刚一下课，就接到了安国华打来的电话，急忙乘车来到一个大酒店。此酒店正是上次叶玉龙四人在这里吃过饭的大酒店。想不到安国华行动这么快，招牌已经换成了“龙腾大酒店”的五个烫金大字，和一条正欲腾飞的四爪金龙。安国华已在大门前迎侯，见叶玉龙来到，恭敬地将叶玉龙迎进大厅。
叶玉龙一进大厅，就感觉到了和上次大不一样，整个大厅焕然一新，令人心旷神怡。
二人来到二楼一个包厢内，见雪梅婷已经来到，桌子上也摆放好了五六个菜肴，和一瓶酒。叶玉龙问道：“大哥，这里不是还没有开业吗？”
“是还没有正式开业，但闲着也是闲着，我就先叫他们试营业，酒店大厨、二厨都已到位，服务员还没有招聘，这只是原来公司留守人员，各部门经理也都招齐了。两年前我就在一个保安员手里，得到了一部御膳秘方，经过这几天的试营业，顾客感觉普遍良好。今天叫你来，就是请你定下正式营业的日子。兄弟放心，收购所用的七千万不会让你丢进去的，说不定春节前后就能将本金赚过来……”。安国华说。
“我对这不懂，大哥，你就看着办吧！”叶玉龙说。