虽只是一句平常至极的谢谢，却让云镜南觉得与她相距千里。

　　他曾答应帮助伊枝部当上西部分盟盟主，可是却失信了。

　　“青蛾不相信我，这只能是我的错。

　　这一次，她的请求我能做到吗？”云镜南看看德德北去的车驾，再看看四周的部落难民，真的没有一点把握。

　　***伊枝骑兵取得的胜利，很大程度是因为出奇不意。

　　术沙近年来一直很低调，没有人料到一只羊突然变成了一匹狼。

　　换句话说，人们都忘了伊枝这只羊曾经是一匹狼。

　　而且伊枝骑兵似乎在一夜之间便全部变成铁甲骑兵，行动之时又无一丝一毫拖泥带水，以至于在花原部被灭族之后，草原联盟才作出反应。

　　云镜南带着两万骑兵，到处搜索伊枝人的踪迹。

　　术沙象在草原蒸发一样，怎么也找不到踪迹。

　　云镜南先赶到花原部，那里只剩下几根烧焦的栓马桩。

　　两万骑兵再转辗到西部草原，被洗劫的各部营地同样没有发现蛛丝马迹。

　　“除非伊枝部没有牧群，否则怎么可能连羊粪都看不到一坨？”云镜南这样对桑奴道。

　　可是接下来的七天里，他仍未遇到伊枝骑兵。

　　水裳却来信了，信使在说完“术沙在要塞”五个字后便晕厥过去。

　　伊枝人出现在阿南要塞东南方向。

　　伊枝人竟然是向阿南要塞进攻，难怪云镜南扑了个空。

　　水裳明智地将所有塞外军队撤回要塞，据城防守，并派兵护送难民和伤员向布鲁克城转移。

　　术沙在围住要塞的第二天，派人给水裳送了封信。

　　信是写给云镜南的，措辞貌似很客气，胃口却不小。

　　在信中，术沙公然声称“请大联盟考虑我的要求，接管原西、南分盟草场”，并在信末诚恳地解释：“这几年伊枝部的日子不好过，如果联盟不答应我的请求，三十五万伊枝部民只好求死。”

　　术沙以为云镜南也在要塞里，虽自恃兵强马壮，却也不敢轻易挑战水裳的主力，更惧于“阿南大人”的余威。

　　武装到牙齿的伊枝骑兵只是将要塞远远围住，等着盟主的回复。

　　伊枝人先是试探性地派先锋靠近要塞，见城内并无反应，这才一天数里地挪近。

　　“如果云镜南派哨探斥侯出来，不要出击。

　　让他们看看我部的实力，也好知难而退，早日签约！”术沙胸有成竹地道。

　　水裳的信使在术沙犹犹豫豫地合围之前，逃出要塞，向东部分盟和北部神族散部求援，并通知云镜南迂回呼应。

　　云镜南接信后立时挥师回击，没有一点停滞。

　　他很想和平解决这件事，可是术沙没有给他任何余地。

　　如果真的答应术沙的条件，草原联盟将不只是简单地改变格局，而是从凝聚力的根本上崩溃，又成为一盘散沙。

　　没有了草原这块在战略上至关重要的根据地，阿南要塞与布鲁克城的防守联盟将会全线涣散。

　　届时，兰顿大军可以轻而易举地**。

　　当然，这些都是他事后所想。

　　云镜南当时唯有一个想法：“术沙他奶奶的太嚣张了！”傍晚，两万联盟骑兵几乎没有布阵，也没有鼓点，在长驰四天之后，连简单的集结也没有，径直冲入术沙军营。

　　云镜南低估了伊枝人的实力，奇兵并没有立即摧垮用兰顿战甲武装起来的术沙军。

　　突袭开始后十分钟，转变成了混战。

　　术沙一样被突然钻出来的两万联盟军吓了一跳，他本只打算在要塞前列兵陈威，然后逼着云镜南在羊皮上签一个协定。

　　而且，他对自己的新军很有信心：“云镜南肯定是怕了我们了，否则，以神族士兵的实力为何龟缩在要塞里？”事实上，水裳确实不愿意与术沙正面相碰。

　　现在的阿南要塞，除了神族还有实力，其余的全是西、南分盟逃来的残兵败将。

　　由于术沙的动作过于迅速，使得难民在短短三四天里云集要塞，也让战士们分不到足够的口粮。

　　让饿着肚子的士兵去拼命，水裳可不舍得。

　　无知所以无畏，无畏的云镜南一头撞进术沙军营，交战双方都暗自叫苦。

　　“我最恨兰顿的铁甲了，砍三十下，最多四十下，就要换一把剑！”云镜南随手抛去手中那把变得象锯子一样的剑，夺过敌军的一只长矛，“难怪这么多部落都栽在术沙手里！”术沙则是穿着便服上了战场，在被偷袭之前，他正在帐篷门口晒太阳，“云镜南，你这个混蛋！有什么话不能商量呢？”水裳在城墙上巡了一夜，转身命令手下的神族战士：“去给我倒碗奶茶！”她揉揉眼睛，转过身来，便看见云镜南的两万骑兵象疯狗一样冲进狼群里。

　　“一夜没睡，都出幻觉了。

　　阿南怎么可能这么笨？”水裳自嘲地笑笑，再搓了搓眼睛。

　　这下不但幻觉没有消失，而且震天的喊杀声已然传来。

　　“这条疯狗！”水裳又狠狠地掐了掐自己的手臂，疼得差点流下泪来，“不过我喜欢！战士们，援军来了，杀出去！”阿南要塞里一片欢呼，神族战士嗷嗷怪叫着冲出城门，其他部族的士兵紧随其后。

　　他们在要塞里窝囊了几天，终于到了决一胜负的时候。

　　一场混战，一方是装备精良的伊枝人，一方是从未在草原上打过败仗的云镜南。

　　便是伊枝圣女的兽骨，也无法预知胜负。

　　天昏地暗。

　　最后一点阳光隐没在天际之后，战局发生了改变。

　　乱军丛中。

　　“阿南大人，天快黑了，看不清敌人怎么办？”桑奴已杀得浑身是血。

　　“第十七把剑！”云镜南丧气地丢开手中剑，又劈手抢过一柄，“身上亮亮的肯定是敌人。”

　　“明白了！”桑奴大喜，返身又冲入杀阵。

　　这一战从傍晚直打到晚上，伊枝军营里一直没有点火把灯烛，是以战场上只能凭月光来辨别敌我。

　　伊枝人身上崭新的兰顿战甲看起来格外醒目。

　　联盟军照着亮晃晃的兰顿战甲砍杀，而伊枝人则无法马上看清对手。

　　这一刹那的时间区别，就可以决定相搏的两人谁生谁死。

　　术沙军最有优势的装甲竟然成了夜战的最大弱点。

　　尽管如此，云镜南仍然清醒地知道，想战胜伊枝人并不容易。

　　他只想活到这场无准备之战的结局，机械地挥剑砍杀，一剑、两剑、“啊”……一剑、两剑、三剑、“啊”……砍到半夜的时候，战场上的战甲反光渐渐少了，伊枝骑兵消失了！“桑奴！桑奴！”这种时候，云镜南想叫的只有桑奴。

　　因为在这种情况下，他最信任的两个近卫中，辛巴固定是在主战场两里之外的。

　　“大人，我在这儿！”桑奴和卫士们没有远离云镜南。

　　“伊枝人都退走了吗？”“退走了，大人！”“噢，我想在这里睡一觉，你们帮我守着。”

　　云镜南疲惫地道。

　　“是，大人。”

　　……云镜南睁开眼睛，在脸下面的毛毡上就势擦了擦口水，然后翻过身来，然后就看到了水裳。

　　水裳身边至少有几千人，每个人都静静地站着，以至于云镜南想“他们不会是这样看着我睡了一夜吧？”那也是云镜南第一次看到神族战士的眼泪，汹涌澎湃的泪水顺着他们脸部的长毛淌下，将蓬松的长毛凝结成一缕一缕。

　　“阿南，我们赢了！我们真的赢了！”水裳激动地道。

　　云镜南咧开嘴傻笑了一下，他到现在还是没醒过来。

　　他不是因为不相信战斗的结果，而是从未担心过战斗的结果。

　　说确切一些，他到现在也不知道术沙军到底有多少人。

　　可是，在阿南要塞里的水裳和驻守部队是知道的。

　　三十万伊枝族人，除了十三万女人和七万儿童，全都披挂上阵。

　　到了战斗的后半夜，连女人都拿着捣马奶的木槌加入战斗了。

　　而要塞里只有一万驻军，加上西、南各部逃回的残兵败将，勉强凑够三万乌合之众。

　　与云镜南的一万骑兵加在一起，昨晚参予战斗的有四万人。

　　四万对十万的平原决战！云镜南听到这个情况后还傻笑着对水裳道：“你算错了吧？”可是，当他看到一车一车的伊枝人尸体，他也傻了眼。

　　堂堂草原联盟总部，本不应落到这种局面。

　　人数上的劣势，主要是东部分盟距离过远，而西南残部无法马上集结，北方神族部落广布兰顿、王朝交界地带策应古思。

　　“可以共富贵，不能同患难”的急流部东部援军，在战斗结束后十五天，才姗姗来迟。

　　急流罕不经意间透露出“冒死驰援”的真正原因：“伊枝人主力往东部来了，我截住他们大杀一阵，要不是怕阿南要塞有失，我早就生擒了术沙！”云镜南并不关心急流罕是主动增援还是被术沙赶到要塞来的，他确定了伊枝部的去向，马上对东线布成防御线，同时争分夺秒地分排各部回归牧场。

　　阿南要塞决战的消息随着商队传到四方，云镜南威震天下。

　　但听闻这个传奇的人不约而同地提出一个疑问：“伊枝战士真的有十万吗？”“十万，当然是十万，只多不少！而且其中大部分都配备了兰顿战甲！”“我不信，四万光膀子的战士能打得过十万铁甲军？”“这个……云镜南你知道吧？听说他在王城刺杀李城子时，一个人干掉了一百个羽林军。

　　普通人能做到吗？当然不可能，听说他会巫术……”这场不可想象的胜利，为云镜南带来了无上勇名，也成为军事史上的一个谜。

　　一千年后，著名军事学家卡布决心揭开这个谜团。

　　他用一比一千的比例，严格仿造了一百套兰顿古战甲和四十套神族战士装备，在草原上举行了一百比四十的实战演习。

　　头两次演习，神族战士都败给了铁甲军。

　　而卡布了发现演习的时间不对，于是改在傍晚。

　　这一次，双方打成平手。

　　神族战士脸上的长毛不反射月光，而铁甲军的战甲却暴露了位置。

　　这个说法勉勉强强地平息了争论。

　　然而，卡布即使再严谨，也无法完全复原当年双方交战时的士气，以及统帅的风格。

　　***云镜南一直有一个浪漫的梦想，在本书中也提到过多次。

　　那就是在躺椅上晒着太阳，让水裳美女在旁边伺候着，一颗一颗往他嘴里喂葡萄。

　　这次战斗之后的一整天，他享受到了此生最接近这个梦想的情景。

　　他搬了张板凳，在阿南要塞的城头上发了一天傻，看着神族士兵们清理战场。

　　水裳也在他身边陪着，一会儿悲伤地看看漫山遍野伊枝士兵的尸体，其中有不少是女人和十五六岁的少年，一会儿又无比景仰地注视云镜南轮廓分明的侧面。

　　可惜云镜南并没有察觉到美女温柔的目光，他只是发傻，从早上醒来一直发傻到夜幕降临。

　　据桑奴说，这位草原盟主一天里自言自语不下一万句，每一句只有两个字：“好多，好多……好多。”

　　伊枝族留下七万七千具尸体，而云镜南和水裳一方的伤亡是：六千名神族士兵，一万二千名西、南分盟士兵。

　　云镜南在战斗结束后第二天恢复了正常，同时接到古思的飞鸽传书：素筝在布鲁克城正式继承王朝第十七代皇统。

　　世元382年晚春，王朝正式分裂。

　　后世将铁西宁建立的王朝称为北王朝，将素筝的政权称为南王朝。

　　而在当时，双方政权都自称王朝，称对方为伪朝。

　　《王朝日报》在铁西宁掌权期间完全沦落为政治宣传工具。

　　在素筝女皇登基之时，《王朝日报》连用十五天的所有版面进行打击。

　　第一天的头版是《素筝公主早已殉国，现在的伪政权不过是古思一手操办的傀儡剧！》。

　　这篇文章并未出乎古思和云镜南意料，但离谱的还在后头。

　　第二天的头版是《布鲁克、威烈二城系明恒余党》。

　　古思只能笑笑，只要是头脑健全，并且听说过古思勤王的人都不会信这事。

　　第三天的头版是《布鲁克乱党与兰顿勾结》。

　　云镜南特别留意了这一版，因为论证这个标题的主要论据是“古思乱党集团的主要参谋人之一，据说不但在厥奴势力中极具影响力，而且曾经担任过兰顿王宫的太子太傅”。

　　……第十五天，《王朝日报》可能是江南才尽了，居然登了一版《熄灭古思虚假的战神光环》。

　　云镜南想，如果不是登了这一篇，《王朝日报》可能还能多存在几年。

　　“古思对王朝的军功，任何人都不能抹杀！”铁西宁盛怒之下，将报社封了。

　　不少谋士向素筝女皇进言：我们是不是也该搞一个报纸，就叫《新王朝日报》好了。

　　而素筝女皇的答复是：“如果这东西只是为了办起来骂人，那还是省点纸吧。”

　　如果古思和铁西宁之间举行一场公平竞选，支持率大概会是各占五成。

　　铁西宁诛杀明恒，以及一连串宣传攻势拉走不少选票，而古思靠的则是长年积累的影响力。

　　尽管因为古思而支持素筝政权的人不少，但布鲁克和威烈城仍未吸引民众前来。

　　一方是二十八城，一方是两座城，稍稍正常些的人都会觉得铁西宁的王朝更安全。

　　王朝人都知道，铁西宁的形势一片大好。

　　封闭《王朝日报》后，铁西宁用表面上的公正豁达掩盖了污蔑素筝政权的小伎俩，并积极地巡游全国，将亲和的形象传到北王朝的每个角落。

　　由于谦和的形象和一边嘴角向上的特色微笑，他获得了更多民众的支持。

　　“爱真是盲目的。”

　　在王朝百姓的欢呼声中，铁西宁努力使自己的笑容犹如发自内心，而他的手上的血还没有洗净——昨晚，他亲手用权杖打碎了一个暗通古思的城主。

　　他知道古思的力量，因此不会容许素筝政权有一线翻身的机会。

　　在旁人看来，占尽上风的他，似乎是太过小心了。

　　只有韩布最了解铁西宁，他一点都没放松对古思的防备。

　　随着铁西宁军向东推进，他的指挥所也从南袖一路搬到蛮域。

　　当他到达蛮域时，守将报告说“古思三天前刚撤走”。

　　韩布当场就想杀了那个守将。

　　他太明白铁西宁了。

　　这个王朝新皇，心底里最割舍不下的只有两件事，一是盛世，二是朋友。

　　即使是在争夺皇位的关键时刻，如果不是韩布一再进谏要袭击素筝一行，铁西宁连几百人都不肯派出去。

　　因为素筝是云镜南的朋友。

　　即使与古思反目成敌，铁西宁也绝不会杀古思。

　　因为在铁西宁认为，这只不过是政见不同。

　　铁西宁为了盛世之梦可以抛开友情，但也可以为了友情，让圆梦之路冒上一点风险。

　　所以，孰重孰轻，恐怕他自己也搞不清楚。

　　古思和云镜南驻马蛮域城外石碑唏嘘不已时，城内有二万人。

　　可是守将居然眼睁睁地看着他们离开，不出击的理由是“古思可能有疑兵”。

　　韩布的肺都快气炸了，放过这次机会，再想解决古思太困难了。

　　他亲自坐镇蛮域，加固城墙，从南袖、福泽抽调部队，深挖护城河，在要道上广布马刺，在附近的制高点上都设了驻兵站，常备马烘干草随时预警。

　　忙了整整十天，韩布才好好地睡了一觉。

　　睡前，他在床头边挂了一面锣，吩咐卫兵道：“如果有紧急军情，我一时醒不过来，你就敲这面锣。”

　　***术沙在阿南要塞之战中大败。

　　“父王，我现在才知道你有多么不容易。”

　　术沙的年龄不过二十一岁，但草原的风、血、火将他的脸锤炼成中年人的模样。

　　伊枝族曾是在草原上一呼百应的大部。

　　术沙的爷爷，那位不幸被太阳罕毒杀的英雄老罕，他的金令箭可以在一天一夜之间在王帐前集结十万骑兵。

　　术沙的父亲，肩负着为父报仇的重任，完成了他的使命。

　　一次错误的决定——配合红雪东征，将伊枝部推向衰弱的深渊。

　　而他自己，同样临危受命。

　　与父亲不同的是，他手上的本钱更少，更艰难。

　　“难道是我没有努力过吗？不！”为了消除草原部落对伊枝人的怨恨，他费了多少心思。

　　他曾经向自己的部民，向前圣侍女青蛾屈尊跪下过。

　　他在部落联席会议上努力与各部化解过节，更在部落冲突中保持着谅解和恭顺。

　　这确实为伊枝部赢得了宝贵的时间，至少使部族暂免灭族之祸。

　　这些话说起来简单，但做起来却很难。

　　术沙以不到二十岁的年龄，承担起几十万人的前途。

　　他没有老师，也没有父辈的指点，每一条经验都是用屈辱换来的。

　　在草原联盟成立大会上，伊枝族错过了第一次机会。

　　术沙心里很清楚，那是云镜南从中作梗。

　　“当不成西部分盟盟主就算了吧，大不了再熬几年。”

　　因为曾与红雪联盟的前科，伊枝部未能入选虽然令他绝望了几天，但术沙很快就在父祖的灵位前振奋起来。

　　亮灿灿的兰顿军器再次唤醒术沙的野心。

　　在这次战争初始，他的快击战略取得了巨大成功。

　　一次又一次的胜利，使他如饮甘醇。

　　成就感象酒精一样让人兴奋，也让人失去冷静。

　　温顺的羔羊突然变成凶恶的狼，这让所有人意外，除了云镜南。

　　云镜南的名言之一就是“狼就是狼”。

　　术沙的狼性觉醒的时候，忘了伊枝部还是一只遍体鳞伤的狼。

　　伊枝部受的伤远不只一次蓝河惨败。

　　也不是一年数十次的部落冲突。

　　如果说，一个部落有精、气、神，那伊枝就是一个精衰气竭的病人。

　　几年来的韬晦政策，虽是不得以的休养生息，却也磨平了战士们的斗志。

　　这一晚血战，如同一个噩梦，永远刻在每一个伊枝人脑中。

　　直到现在，他们还是没弄清云镜南是带着多少军队杀进来的。