兰斯和浅雨在这小镇的外面休息了一会儿，又继续向西开始他们的旅程。

　　兰斯这才意识到，让浅雨去适应这个充满了各式各样的人的社会实在是太复杂了。特别是她那种对任何一个陌生人，充满着本能的敌意心态，使她很容易和别人发生冲突。

　　自己可能是唯一一个会得到浅雨全心全意毫无保留地信赖的人吧。兰斯想道，心中不由地有些得意起来。低头看着拉着自己的一只手，紧紧地跟在自己身边的浅雨，此刻她仿佛已经完全忘记了刚才所发生的事情，明亮的眼睛好奇地望着周围。

　　「不过，也许她并不是把我作为一个人来信赖，」兰斯心中古怪的想道：「而是把我当成了她的一个所有物。」那天，浅雨的回答仍然让兰斯耿耿于怀。

　　向前面慢慢走了半天，一阵马蹄声从后面传来，兰斯转头望去，原来是七八辆巨大的运货马车，排成了一长排，正在慢慢地向前驰过，马车两侧，有两队雇佣兵守卫着，也都骑着马匹。最前面的一辆大车上，除了赶马车的人，还坐着一个下巴上有花白山羊胡的老头，一脸的精明的神色，看起来像是这一个商队的首领。

　　而刚才被浅雨打倒在地上的洪暴，就在雇佣兵队伍的最前面。

　　兰斯心中一动，拉住了浅雨的手，站在一旁，戒备地望着正在向他们接近的这一行人，看看他们是不是要来为刚才的事情找麻烦。

　　那洪暴显然也看到了兰斯和浅雨，一直在用眼睛瞪着兰斯和浅雨，兰斯也毫不相让的瞪着他。

　　就在洪暴催了催马，看起来好像是要来找兰斯麻烦的时候，坐在马车上的山羊胡子老头忽然摇了摇手，示意站在路旁的兰斯和浅雨走过来，马车也随之停在了路边。一行人缓慢的停住，所有人的目光注视在兰斯和浅雨的身上。

　　那老头看起来神色和善，没有什么恶意，微笑着对兰斯说道：「这位小兄弟，这是要到哪里去？」

　　兰斯带点戒备的神色说道：「明珠国。」

　　那老头微笑的点头说道：「真巧得很，我们就是明珠国的商队。你们两个人在路上单独行走，实在是太危险了。这条路可不太平，有很多无恶不作的强盗马贼，那些凶残的兽人，总在这一带出没，要是被他们碰上了，你们这两个孩子，连一点骨头都不会剩下来的。不如和我们结伴走吧，至少会安全一点。」

　　兰斯看了洪暴一眼，因为这个家伙，兰斯对这一整队人都没有什么好感：「不必了，我们两个人能照顾好自己。」

　　那老头转头看了浅雨一眼说道：「这是你妹妹吧？」

　　兰斯点了点头。

　　那老头继续说道：「你们这样用脚往前走，那至少还要再走一个月，路上经常几百里荒无人烟，就算你受得了，也不应该让你妹妹吃苦。」

　　兰斯似乎被这个理由打动了，脸上露出了一丝犹豫，转头望了浅雨一眼。

　　说到这里，那老头脸上露出了一副了解的样子说道：「我想你还是在介意刚才的小事情吧，洪暴老大是个粗人，刚才多喝几杯，其实他这个人很不错的。你去向他道了歉，这点事就算过去了。」

　　他又用语重心长的口气说道：「小兄弟，我可是为你好，出门在外，多一个朋友，总比多一个敌人要好。」说到这里，那老头又转头向仍然在瞪着兰斯的洪暴说道：「洪暴老大，看我的面子吧，这两个小朋友不懂事，你就别放在心上了。」

　　洪暴冷冷地哼了一声，似乎是碍不过那老头的面子，没有反驳，算是勉强地默认了。

　　兰斯见那老头如此热情，觉得盛情难却，只好点头同意。那老头邀请兰斯和浅雨和他一起坐在马车上。

　　这种特别设计的，为了拉货用的马车，在马车车厢的最前侧，留下了一排座位，由于车厢比较宽，坐三四个人绰绰有余。兰斯、浅雨和那老头三个人并排坐在前面，那老头挥了挥手，车队又继续出发了。

　　由于马车上面堆满了货物，所以马车的速度并不太快，大概比浅雨和兰斯走路快不了多少。但是这是浅雨头一次坐马车，心情还是非常兴奋。

　　兰斯和那老头在马车上一边看着路两边的风景，一边闲聊。

　　「我姓侯，叫侯立。」那老头自我介绍说道：「他们都叫我老狐狸，这一次从东方联盟运了货物，回到明珠国去，」

　　兰斯客气地叫了他一声侯爷。

　　他指着两旁的雇佣兵说道：「洪暴老大，是他们的头儿，你们已经认识了。」兰斯点了点头。那老头又指着在马车另外一侧，一个看起来四十岁左右的消瘦精干中年人说道：「这是雇佣兵的副队长，何子清，有什么事情，你可以让他帮你。」

　　那何子清听到侯立的介绍，转头向兰斯友好的点了点头，兰斯也抱以一笑。

　　接着兰斯也自我介绍：「我的名字叫做……惊雷，」

　　兰斯这几天一直在思考隐藏行踪的事情，决定暂时不使用自己真正的名字，防止被黑暗圣教查出来，这个名字兰斯是根据浅雨的名字诌出来的。又指着靠在自己的肩膀上的浅雨说道：「这是我妹妹浅雨。」

　　听到兰斯介绍自己，浅雨只是睁大了眼睛，望着侯立，没有任何的表示。兰斯只好补充说道：「舍妹不太喜欢说话，未经过什么世面，有什么失礼的地方，请侯爷包涵。」

　　那老头微笑的说道：「小兄弟你可说得太客气了。」

　　顿了一顿，侯立又好心地说道：「小兄弟，我老头子在外面闯荡了几年，有句话对你说，以后在别人面前，千万不要说自己是东方联盟的人。」

　　兰斯怔了一怔，问道：「为什么？」

　　侯立摇了摇头说道：「你在我们这些走南闯北的人面前提起还不要紧，要是你到了内地，不管是在明珠国、水晶国，如果你说是东方联盟的人，会被嘲笑的。一般都认为，那里是荒蛮之地，从那里来的人都是没有文化，没有教养的野蛮人，很被人瞧不起的。」

　　兰斯心中愕然。

　　「还有，你今年多大了？」

　　「还差一个月就十七岁了。」兰斯诚实说道。

　　侯立点了点头说道：「出门在外的时候，不妨把自己的年龄说得大一点，别人问的时候，你可以说已经十九或者二十，都可以。如果别人觉得你年纪幼小，就会故意来欺负你，很容易吃亏。」

　　兰斯点头受教。

　　两个人就这样天南地北的聊天，气氛渐渐地融洽起来，兰斯也渐渐消失了对他们的戒心。

　　在聊天之中，兰斯才知道，原来来往于西方国家和东方联盟的商队，从人数和规模上说有三种，最大的商队，动辄上千人，一般来说只有像千水贸易，贸易联盟这样的大财团，才能够组织这样大规模的商队，这种商队一般都不会有安全问题。

　　中等的商队，一般从三四百人到七八百人不等，可以是几家商号联合，也可能是单独一家商号组成，这样的商队，一般来说也不会遇到马贼和强盗的拦截。因为在这一地区，尽管有大大小小的很多股强盗，但是最大的一股也不过是二三百人，一般来说足以自保了。

　　最小的商队，一般从几十人到一百多人不等，像侯立的这个商队，就属于小型的商队。他们在运输的过程当中没有能力抵挡大股的盗贼，因此不会单身上路，一般都会选择联合几个小的商队一起前进。

　　侯立他们在东方联盟出发的时候，联合了五个小型商队，总共有将近五百人，遗憾的是，在路上侯立其中一辆运货的马车车轮出了问题，耽误了一天，结果就脱离了其他的商队，也成了单独的一小队人。

　　本来遇到这种情况，侯立他们应该到达下一个小镇之后，休息一段时间，待其他的商队来到，然后重新结伴而行。但是侯立的这一批货，想要等到年节前到达，可以赚一笔好价钱，因此顾不上冒险，等了一天，没再看到有到达的商队，情急之下，就单独出发了。

　　兰斯了解到这个情况之后，心中想道：「难怪他会那么热情的招呼我们同行，他并不是简简单单的那么好心而已，也许是想多拉几个人一起走，还可以壮壮胆。」

　　兰斯心中的这些怀疑，倒不是完全没有道理。

　　那侯立果真是看到浅雨在酒馆中的表现之后——尽管后来洪暴一再强调，当时他喝得醉醺醺的，头昏脑胀，又是被浅雨偷袭，才会变得那么狼狈——但是侯立人老成精，见多识广，一眼就能够看出这两个看起来衣着朴素，年纪轻轻的少年非同寻常，有些不凡之处，否则他也不会那么热情地招待兰斯同行。

　　何子清看到两个人谈得投机，不禁也凑上来凑热闹。

　　「令妹的身手矫健得很，想必小兄弟也不会差，不知道惊雷小兄弟是做什么的？」

　　兰斯坦然说道：「其实我没有什么职业。从小在荒山野岭长大，没有受过什么正规的战技教育，这不过是四处流浪吧。这一次去明珠国，是因为听说有一个远亲在那里，想要投奔他的，还不知道能不能找到。」

　　何子清点了点头，心想这才合理，看那小姑娘刚才的表现，也不像是很有章法的样子。不过身手倒是快得很，是个好料子。他又说道：「是这样，以你们两个人的身手，想要在明珠国立足，当雇佣兵是最好的方法了。」

　　「是吗？」兰斯带着点迟疑地问道。

　　何子清立刻为他热情地介绍：「你可不要把我们明珠国的雇佣兵和那些一般的亡命之徒混为一谈，我们明珠国对于雇佣兵这一种职业，有着非常严格的管理。只有具有清白的家世，优良考绩的人才能够担任雇佣兵。」

　　何子清转头指着周围的这些雇佣兵，说道：「你瞧，他们这些人，都是我们明珠国十宗百流的优秀弟子，要成为雇佣兵可不容易，要经过一系列的考察、培训。考试通过了，才能够获得称为雇佣兵的资格。一般只有三脚猫功夫的人，还不配成为雇佣兵呢。」

　　说到这里，他的语气中自然而然地透出一股自豪感。

　　兰斯诧异地问道：「什么叫做十宗百流？」

　　何子清解释说道：「所谓的十宗百流，这是我们明珠国在民间自古以来流传下来的战技和魔法流派。十宗，指的是十个大的宗派，百流，这是由这十个大的宗派又衍生下来将近一百家流派。这里面几乎包括了我们明珠国最精英的战士和魔法师。」

　　说到这里，何子清又带着遗憾的口气说道：「可惜，这几十年来，成立了很多战技学校和魔法学校，吸收了一大部分优秀的弟子，他们不再归属于任何流派，成为学院派。因此，有一些流派已经开始没落了，我们察尼族祖先留下博大精深的文化传统，现在都已经无人重视，说不定再过几十年就失传了。」

　　兰斯好奇地问道：「不知道何大叔是属于什么门派的？」

　　说到这个问题，何子清立刻来了精神：「我是属于明心流的，我们这个门派虽然小，不列入十宗之中，但是却是由十宗之中的四明宗衍生出来的，属于四明宗的支派。

　　四明宗你知道吧？」

　　何子清说出这句话的时候，虽然用的是提问的口气，但是从他的语气看来，其实是觉得十拿九稳，兰斯一定知道四明宗。

　　遗憾的是，兰斯对此一无所知，歉然说道：「我对明珠国的情况不太了解。」

　　「四明宗你都不知道？」何子清望着兰斯的神情，仿佛在看一个白痴：「四明宗是明珠国曾经名声显赫的最大流派之一，七十年前，一代宗师师明道曾经在十宗百流的竞技大会上一举夺魁，名震大陆，四明宗的战技，也被认为是大陆上少有能够修行到剑圣级别的家派之一。」

　　兰斯无可无不可的点了点头，没有反应。

　　何子清有些不甘心的望了兰斯两眼，无可奈何地说道：「像我们十宗百流的人，特别是我们明心流，接收弟子是非常严格的，有非常高的标准。一般像我们十宗百流的人出来之后，前途光明，一部分人可以直接进入军队，为当今国王效力。还有一些人就像我们一样，通过了雇佣兵资格考试之后，就可以成为雇佣兵协会的一员，经常可以获得各种各样的任务，具有非常高的报酬。」

　　何子清没有说，大部分人无法得到这样好的机会，也没有说雇佣兵从事的职业实际上是高风险型的，而且算不上是一种真正好且高收入的职业。也没有说，传统的战技和魔法流派已经渐渐没落，目前，基本上已经被学院派的毕业生所取代。更没有说，其实明心流已经没落到快要消失了，所以他才会饥不择食的招揽人手。

　　总之，兰斯从何子清这里掌握的情况，感觉仿佛能够成为十宗百流的弟子，简直是一件非常不容易的事情，也是一件非常光荣的事情。

　　何子清继续问道：「听说小兄弟是东方联盟的人？」

　　兰斯点了点头，现在他已经知道，这不是一个很好的回答。

　　何子清继续说道：「你没有去过明珠国吧？一定不知道，如果没有相关的证件，自己一个人想要进入明珠国是很困难的，需要经过一系列复杂的调查取证和鉴定，最后批准之后才允许入境，特别是我们向西行走，要经过百胜关转头往南，进入明珠国。百胜关的检查特别严格，我恐怕你们两个人以现在的身份，进入明珠国会有些困难。」

　　尽管何子清说得很含蓄，但是兰斯仍然明白他的意思，如果说自己是东方联盟的人，可能会在入关的时候遇到一些麻烦。

　　兰斯问道：「那该怎么办呢？」

　　何子清得意地微微一笑，说了这么多话，现在终于可以说到问题的中心上来了：「像我们这种商队，在出入关的时候是非常简单的，如果你能够成为十宗百流的弟子，经过我的介绍，可以暂时成为见习雇佣兵，那么，到时候你可以冒充，说自己是明珠国人，就不会遭到困难。」

　　何子清说到这里，用强调的语气说道：「而且，等你到了明珠国以后，你就会发现，没有一定的身份是很难在明珠国立足的。成为十宗百流的弟子，可以获得非常多的方便，你的宗派也会给予你很大的支持。」

　　兰斯颇感兴趣的点了点头说道：「但是，怎样才能够成为十宗百流的弟子呢？」

　　「问得好。」何子清忍不住用手抹了抹胡须，说道：「小兄弟，我看你这么诚心问我，（兰斯心想，我什么时候诚心问你了，因这些都是你一再暗示我问的。）我就指点一条明路。这次的任务，我们明心流失去了两名精英的弟子，如果你愿意的话，我愿意做你的介绍人，介绍你成为我们明心流的一员，补上我们损失的两个弟子的缺，这样，在百胜关入关查验的时候，就不会有人怀疑你们。」

　　兰斯心中大喜：「多谢多谢。」

　　何子清心中更是大喜：「不客气不客气。」

　　「那还有什么仪式需要举行吗？需不需要什么特殊的要求？或者什么特殊的考试？」兰斯狐疑的问道。

　　「不用了，现在是在路上，一切从简。」何子清挥手说道：「回去再补办好了。记住，你是属于我们明心流的第九代弟子，这就可以了。对了，你姓什么的？」

　　兰斯想了想，既然冒充的是东方联盟的人，就应该起一个东方联盟特有的姓，兰斯说道：「我姓夜，夜惊雷，我的妹妹叫做夜浅雨。」

　　那何子清说道：「姓夜？黑夜的夜吗？这可不好，我们明珠国没有这个姓，干脆你改成树叶的叶好了。」

　　兰斯无所谓的点头同意。回头看着何子清一副笑得合不拢嘴的样子，心中不由得有些狐疑起来，开始觉得自己是不是上了他的当，被他三言两语就说得加入了一个不知底细的社团。到底这个所谓的明心流、所谓的十宗百流，是不是真的像何子清所说的那么光辉灿烂，自己可一点都不知道。心中不由开始有些后悔起来。

　　特别是一点仪式都没有，就更让兰斯有一种受骗上当的感觉。不过算了，反正后悔已经来不及了。

　　接下来，何子清停下车，隆重地向后面的雇佣兵宣布，他们明心流现在又增添了两名新血，并且向大家郑重地介绍了兰斯和浅雨。

　　介绍内容是这样的：「现在我荣幸地向大家宣布，在经历了血与火的洗礼之后，我们又迎来了新的伙伴。现在我们欢迎叶惊雷和叶浅雨两位加入，请他们到我们这中间来。他们将会是我们明心流最年轻的两名弟子，但是，他们将会以见习雇佣兵的资格成为我们中的一员，等到回到明珠国之后，通过了雇佣兵的考试，获得了雇佣兵的资格证书之后，才能够正式成为一个真正的雇佣兵。下面，我介绍一下他们两个的情况，叶惊雷，男，十九岁，明珠国枫城人，家世清白，品格高尚，团结集体，热爱劳动……」

　　兰斯嘴角露出微笑，觉得他这一番演讲，和当年武炼向他提交的报告有异曲同工之妙。不过兰斯立刻又发现了一些变化，这种变化主要是在他和所有人的关系上。

　　他立刻从一个萍水相逢的朋友，变成了一个被雇用的，最低级的见习雇佣兵。

　　何子清发给了他们两个人各一柄斩马刀，队伍中有多余的坐骑，何子清也分给他们两个人一人一匹，马匹上还放有一整套的干粮、水、和弓箭。

　　何子清解释说道：「这些都是那两个死去的弟子的东西。前两天，被一帮匪徒追杀，两个人中箭身亡，所以这两匹马才留了下来。」

　　兰斯听着心中一阵别扭，听他说死两个人，简直像吃口饭那么简单平常，一点感情都没有，更别说还是自己的本门弟子。

　　然后，兰斯和浅雨再也不能坐在马车上悠闲地看风景，他们成为队伍中的一员，而且总是有无数的人指挥着他，让兰斯跑前跑后，就连侯立和兰斯说话的语气和方式也有所改变，不再叫他小兄弟，不但直呼其名，而且带着一副高高在上的表情。兰斯心中一阵不快。

　　好在浅雨倒是非常欣赏骑马的自由感觉。一开始的时候，她只是端端正正地坐在马上，非常小心翼翼地向前溜马，没过多久，她就开始掌握到了骑马的诀窍，开始在队伍之中驰来驰去，兴奋不已。

　　中午休息的时候，大家在一片草地上略作休息，骑了一上午的马，大家也都累得够呛，倒在草地上休息，只有浅雨，亲热地抱着她的马的脖子，一遍一遍地抚摸着那马身上的长毛，兰斯看着她那兴奋的神情，就知道又有一件东西被浅雨看作是她的所有物了。

　　休息了一阵之后，队伍才继续起程。